木屑顆粒會成為木質纖維素生物燃料的首選原料？
科學家、工程師和發明家正在加緊研發先進的木質纖維素生物燃料。一些實例包括纖維素乙醇，生物柴油和合成天然氣。這可能會影響木屑顆粒行業。
木質纖維素生物燃料可以變得如此有價值，以至于它們的生產要消耗目前用作生產木屑顆粒原料的所有林業廢棄物？或者，除了用于供熱和發電之外，木屑顆粒可以成為木第一代生物燃料如乙醇和生物柴油是由糧食作物制成的。乙醇通常由甘蔗、玉米或小麥制成。制造過程相當簡單。用甘蔗的情況下，碾磨甘蔗，將糖汁發酵，然后蒸餾成乙醇。從玉米和小麥制造乙醇稍微復雜一些。將玉米和小麥研磨成淀粉，然后加水蒸煮，然后糖化發酵并蒸餾成乙醇。生物柴油是另一種第一代生物燃料。 在加拿大，生物柴油通常由卡諾拉油制成，一種糧食作物。卡諾拉油通過稱為酯交換反應轉化為生物柴油。質纖維素生物燃料的原料嗎？
第一代生物燃料存在嚴重的缺點：只有植物的一小部分用于制造燃料 - 即糖、淀粉或油 - 而其余部分被浪費。 使用糧食作物來制造燃料是有爭議的；溫室氣體減排不足；沒有足夠的耕地來生產足夠數量的第一代生物燃料，不利于替代化石汽油和柴油消耗。這是促使第二代或先進生物燃料發展的原因。先進的生物燃料使用非食品原料生產。使用整個植物，而不僅僅是糖，淀粉和油。先進的生物燃料通常比第一代生物燃料更可持然而，木質纖維素生物燃料最終將必須與第一代生物燃料以及化石燃料爭奪市場份額。雖然木質纖維素生物燃料有優越的溫室氣體效應和可持續性認證，但仍然需要具有合理的成本競爭力。現在顯然生產成本更高。這意味著要盡量減低原料成本帶來的巨大的壓力，所以用木屑顆粒可能太貴了。另一方面，生物燃料不可能與木屑顆粒競爭以獲得林目前，不像木質纖維素生物燃料行業（還不存在）那樣，木屑顆粒行業是有利可圖的。 全球每年約消耗3000萬噸木屑顆粒用于供熱和發電。年消費量持續增長。在可預見的將來，似乎不太可能將木質纖維素生物燃料視為木屑顆粒的競爭對手。
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