| 是否可以在實(shí)用新型專(zhuān)利申請(qǐng)中寫(xiě)入方法特征? |
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專(zhuān)利實(shí)踐工作中,經(jīng)常會(huì)遇到一些含有方法特征的技術(shù)方案。由此帶來(lái)以下問(wèn)題:是否可以在實(shí)用新型專(zhuān)利申請(qǐng)中寫(xiě)入方法特征?是否寫(xiě)入要考慮那些因素?
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實(shí)用新型專(zhuān)利中寫(xiě)入方法特征的合法性
首先看看專(zhuān)利法和專(zhuān)利審查指南是怎么規(guī)定的。
專(zhuān)利法第二條第三款規(guī)定:實(shí)用新型,是指對(duì)產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實(shí)用的新的技術(shù)方案。根據(jù)該規(guī)定,實(shí)用新型專(zhuān)利只保護(hù)產(chǎn)品。一切方法以及未經(jīng)人工制造的自然存在的物品不屬于實(shí)用新型專(zhuān)利http://biaotianxia.com/article/5105.html保護(hù)的客體。所述產(chǎn)品應(yīng)當(dāng)是經(jīng)過(guò)產(chǎn)業(yè)方法制造的,有確定形狀、構(gòu)造且占據(jù)一定空間的實(shí)體。
專(zhuān)利審查指南第一部分第二章6.1部分規(guī)定,(實(shí)用新型專(zhuān)利)權(quán)利要求中可以使用已知方法的名稱(chēng)限定產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造,但不得包含方法的步驟、工藝條件等。例如,可以焊接、鉚接等已知方法名稱(chēng)限定各部件的連接關(guān)系,而不包含對(duì)方法本身提出的改進(jìn)。
由上述規(guī)定不難看出,實(shí)用新型專(zhuān)利申請(qǐng)當(dāng)然也是可以寫(xiě)入方法特征的,是合法的。
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實(shí)用新型專(zhuān)利中寫(xiě)入方法特征的考慮因素
2.1新穎性及創(chuàng)造性的審查規(guī)定:
專(zhuān)利審查指南第二部分第三章3.2.5部分規(guī)定,如果所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員可以斷定該方法必然使產(chǎn)品具有不同于對(duì)比文件產(chǎn)品的特定結(jié)構(gòu),則該權(quán)利要求具備新穎性,相反,如果申請(qǐng)的權(quán)利要求所限定的產(chǎn)品與對(duì)比文件產(chǎn)品相比,盡管所述方法不同,但產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)和組成相同,則該權(quán)利要求不具備新穎性,除非申請(qǐng)人能夠根據(jù)申請(qǐng)文件或現(xiàn)有技術(shù)證明該方法導(dǎo)致產(chǎn)品在結(jié)構(gòu)和/或組成上與對(duì)比文件產(chǎn)品不同,或者該方法給產(chǎn)品帶來(lái)了不同于對(duì)比文件產(chǎn)品的性能從而表明其結(jié)構(gòu)和/或組成已發(fā)生改變。
顯然,實(shí)用新型專(zhuān)利申請(qǐng)寫(xiě)入方法特征的一個(gè)很重要的好處在于:使權(quán)利要求有可能滿(mǎn)足新穎性的要求。此外,根據(jù)專(zhuān)利審查指南的規(guī)定,方法特征對(duì)于創(chuàng)造性的判斷也有同樣的意義。
2.2無(wú)效宣告程序中的規(guī)定
專(zhuān)利審查指南第四部分第二章6.1部分規(guī)定,“在無(wú)效宣告程序中,有關(guān)實(shí)用新型專(zhuān)利保護(hù)客體的審查使用本指南第一部分第二章第6節(jié)的規(guī)定”。及規(guī)定“在實(shí)用新型專(zhuān)利的新穎性的審查中,應(yīng)當(dāng)考慮其技術(shù)方案中的所有技術(shù)特征,包括材料特征和方法特征”。及規(guī)定“在實(shí)用新型專(zhuān)利的創(chuàng)造性的審查中,應(yīng)當(dāng)考慮其技術(shù)方案中的所有技術(shù)特征,包括材料特征和方法特征”。
由上述規(guī)定不難得出結(jié)論,實(shí)用新型專(zhuān)利中寫(xiě)入的方法特征對(duì)于專(zhuān)利權(quán)穩(wěn)定性也是有意義的。
2.3專(zhuān)利侵權(quán)時(shí)實(shí)用新型專(zhuān)利保護(hù)范圍的探討
專(zhuān)利全面覆蓋原則,強(qiáng)調(diào)的是被控侵權(quán)技術(shù)方案與實(shí)用新型專(zhuān)利權(quán)利要求所記載的全部產(chǎn)品技術(shù)特征相同。由于方法特征表征的產(chǎn)品權(quán)利要求的保護(hù)主題仍然是產(chǎn)品,其保護(hù)范圍還是產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或其結(jié)合,而不應(yīng)當(dāng)包含方法本身。
因此,如果被控侵權(quán)技術(shù)方案所采用的方法相同,但導(dǎo)致的產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或其結(jié)合不同,則在侵權(quán)比對(duì)時(shí)顯然談不上考慮方法的區(qū)別,此點(diǎn)應(yīng)無(wú)異議。
而如果被控侵權(quán)技術(shù)方案所采用的方法不同,但導(dǎo)致的產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或其結(jié)合相同,則在侵權(quán)比對(duì)時(shí)不考慮方法的區(qū)別。此點(diǎn)實(shí)際中可能會(huì)一定的爭(zhēng)議。
在筆者看來(lái),如果專(zhuān)利的申請(qǐng)方案是由于該方法特征而導(dǎo)致產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或其結(jié)合與對(duì)比文件不同,則侵權(quán)比對(duì)時(shí)仍應(yīng)當(dāng)考慮方法的區(qū)別。換言之:影響專(zhuān)利新穎性和創(chuàng)造性的方法特征對(duì)于保護(hù)范圍應(yīng)當(dāng)是有限定作用的。因此是否將方法特征寫(xiě)入權(quán)利要求也應(yīng)當(dāng)考慮其是否影響侵權(quán)判斷及對(duì)侵權(quán)判斷難易的影響程度。
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總結(jié)及建議
1、可以合法地在實(shí)用新型專(zhuān)利中寫(xiě)入方法特征,但要滿(mǎn)足以下條件:條件1:要求該方法是“已知方法”;條件2:即便是已知方法,也不能夠是包含方法的步驟、工藝條件,不能包含對(duì)方法本身提出的改進(jìn)。
2、方法特征的寫(xiě)入應(yīng)當(dāng)對(duì)形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合產(chǎn)生影響,即能夠?qū)π路f性和創(chuàng)造性有所幫助的方法特征才考慮寫(xiě)入權(quán)利要求。
3、在上述第2點(diǎn)的基礎(chǔ)上,從侵權(quán)比對(duì)角度考慮,建議只有方法特征導(dǎo)致要求保護(hù)的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)明顯不同于對(duì)比文件產(chǎn)品時(shí),才考慮寫(xiě)入方法特征。
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