干自由鍛，很吃手上的真功夫，同樣的料、同樣的爐子、同樣的鍛錘，不同師傅鍛出來的件，尺寸精度、表面質量就是不一樣。為了讓大伙互相切磋手藝、找找差距，車間近期搞了場自由鍛技能比武，比的就是基礎的軸類拔長和餅類鐓粗，不玩花架子，就看誰干得快、尺寸準、表面缺陷少。
比賽那天車間特別熱鬧，參賽的既有干了二三十年的老鍛工，也有剛出師沒兩年的年輕徒弟。爐火燒得通紅，空氣里飄著鐵銹味，鍛錘咚咚的聲響震得地面發顫。鋼坯燒到溫度，師傅們夾著料快速送到砧上，錘起錘落之間，手里的鉗子不停翻轉調整，每一錘都落在點子上，力度、角度分毫不差。旁邊圍觀的人也不閑著，時不時喊個好，或是小聲點評兩句手法，氛圍熱熱鬧鬧的。裁判拿著卡尺、千分尺，一件一件量尺寸、查外觀，半點不含糊。
